Em sã consciência, poucas pessoas se arriscariam a colocar lado a lado porcos e baleias, como se fossem parentes próximos. Sair chamando galinhas de dinossauros ou cobras, animais rastejantes por excelência, de bichos de quatro patas causaria um grau parecido de estranheza.
Contudo, mudanças como essas, com cara de absurdo, mas fundamentadas pela própria história da vida na Terra, são algumas das consequências mais instigantes do PhyloCode (uma abreviação inglesa para “código filogenético”), um novo sistema para denominar e classificar os seres vivos, que promete reconduzir a evolução, de longe a ideia mais importante e unificadora da Biologia, de volta a seu devido lugar.
O principal idealizador do PhyloCode é o americano Kevin de Queiroz, um californiano de 45 anos que é, ele próprio, um enigma classificatório. “Sim, o meu sobrenome é português”, diz Queiroz, “mas o meu avô era mexicano e se chamava Padilla. Ele mudou de nome várias vezes, volta e meia adotando nomes portugueses. Queiroz é o nome que ele usava quando meu pai nasceu.” Para completar, o especialista em répteis do Museu Nacional de História Natural, em Washington, também tem sangue japonês. “Acho que meus nomes e meu sangue são bem misturados”, brinca.
De qualquer maneira, essa confusão genealógica não atrapalhou os traços característicos da personalidade do pesquisador: ordem, lógica, coerência interna. “Eu sou uma pessoa que se esforça muito para ser logicamente consistente. E, além disso, gosto muito de pensar sobre as consequências lógicas das coisas, e isso às vezes leva a ideias novas, como a nomenclatura filogenética.”
Apesar de esquisita, essa palavrinha de origem grega tem um significado que não é nem um pouco extravagante: a filogenia consiste em olhar a diversidade das formas de vida como uma grande família, organizando criaturas em grupos de parentesco e descendência. Tudo muito de acordo com a biologia evolutiva, sem dúvida.
Mas acontece que a maneira usada para organizar os seres vivos há quase 250 anos, argumenta Queiroz, não leva esse princípio básico em conta. De fato, o sistema até hoje usado para designar as formas de vida, conhecido de qualquer um que já tenha usado o indefectível Homo sapiens para incrementar uma redação de colégio, é a nomenclatura lineana.
Seu criador, o botânico sueco Carl von Linné ou Carolus Linaeus (1707-1778), elaborou o conceito de um nome duplo, ou binômio, de origem latina ou grega, cujo primeiro termo (Homo) designava o gênero, um agrupamento mais amplo de organismos, enquanto o segundo (sapiens) era o nome pessoal e intransferível de cada espécie. As espécies lineanas eram agrupadas em gêneros, depois em famílias, ordens (a da humanidade, até hoje, é a dos primatas), classes e reinos.
De qualquer lado que se olhe, a arquitetura teórica de Lineu (como é geralmente chamado em português) foi um avanço mais do que respeitável: para dar uma ideia, naturalistas europeus da era pré-lineana eram obrigados a chamar uma simples roseira silvestre de Rosa sylvestris alba cum rubore folio glabro. O binômio de Lineu reduziu ao mínimo necessário essa tagarelice latina e, de quebra, suas categorias ajudaram a impor um pouco de critério científico, como o uso de semelhanças anatômicas, em uma época em que os animais eram divididos em selvagens e domésticos, ou terrestres, aquáticos e aéreos.
Rebocado, pintado e ampliado, o edifício lineano continua firme, de pé. O grande problema, porém, é que Lineu fixou seu sistema em 1758 – exatos 101 anos antes da publicação de A origem das espécies, de Charles Darwin, o livro que instala de vez a evolução no trono da Biologia. Para Lineu, as subdivisões da vida eram só um recurso prático, organizacional: “A invariabilidade das espécies é a condição da ordem [na natureza]”, proclamava o naturalista, filho de um pastor luterano. É difícil achar algo mais distante do que queria Darwin: “Nossas classificações deverão se tornar, até onde for possível adequá-las, genealogias”. A frase, não por acaso, abre o artigo de Queiroz que se tornou o embrião do PhyloCode. [...]
LOPES, Reinaldo José. A nova ordem da vida. Folha de S.Paulo, 12 maio 2002.
1. Qual é a relação entre o nome do pesquisador e a ascendência dele com o tema tratado no texto?
a) O sistema de classificação de Lineu foi inspirado pelas características do autor
b) Para classificar um ser vivo não podemos apenas utilizar dados superficiais
c) Muitos organismos não podem ser classificados devido a sua complexidade
d) O nome do autor deu origem ao livro de classificações dos seres vivos
2. De acordo com o autor do texto, quais são as características necessárias para ser um bom pesquisador?
a) ordem, lógica e coerência interna
b) coerência e organização
c) estudos complexos sobre os seres vivos
d) iniciativa e coerência interna
3. De acordo com o texto, o que significa filogenia?
a) análise dos gêneros dos organismos para organização dos mesmos
b) livro no qual estão representados todos os seres vivos e suas classificações
c) forma de organizar os seres vivos de acordo com o grau de parentesco entre eles
d) sucessão de seres vivos ao longo da evolução
4. Quais são as características da nomenclatura lineana descritas no texto?
a) Nome local traduzido para o idioma latino ou grego
b) Binômio em latim (ou grego), dois nomes com letra inicial maiúscula
c) Binômio em latim (ou grego), primeiro nome com letra inicial maiúscula
d) Binômio em inglês (idioma universal), dois nomes com letra inicial maiúscula
5. Leia as informações e responda:
O pássaro da figura ao lado é conhecido por vários nomes no Brasil: Bem-te-vi, Bem-te-vi-de-coroa, Pituã, Triste-vida, Pitanguá, etc. A coisa fica mais complicada ainda quando vemos alguns dos nomes que ele recebe no mundo:
- Dinamarca: Kiskadie;
- Espanha: BienteveoComún e Cristofué
- Polônia: Bentewiwielki
No entanto, para todos os cientistas, o nome científico é: Pitangus sulphuratus.
Qual a vantagem de uma espécie ter apenas um nome para todos os cientistas?
